Patate ripiene

Patate, indispensabile e preziosa risorsa che risolve molti pranzi e molte cene quando non si ha la minima idea di cosa preparare!! Costano poco, si prestano a mille usi, e poi sono proprio buone!!
Una delle ricette che può essere variata a proprio gusto è quella delle patate ripiene, le famose "Baked Potatoes" americane, da riempire con quello che il vostro frigo offre. Io personalmente uso spesso carote, zucchine, melanzane, formaggio morbido e non, tonno, mais... Possono essere preparate sia calde che fredde.
Ecco a voi una delle possibili varianti.

INGREDIENTI

• 2 patate grandi
• 2 cucchiai di stracchino
• 100 gr di prosciutto cotto
• 1/2 scamorza
• sale
• pepe

Lavate bene le patate e mettele in forno, intere e con tutta la buccia, finchè non saranno tenere. Ci vorrano circa 30 minuti a 180°-200° (controllate la cottura con uno stuzzicadenti).

Tagliatele in 2 parti ed estraete la polpa con un cucchiaio. Schiacciate la polp ain una terrina e aggiungete, lo stracchino, il prosciutto a pezzetti, la scamorza a dadini, sale, pepe, un po' d'olio. Mescolate bene e riempite le patate con il composto. Adagiatele in una teglia in cui avrete messo dell'olio e passatele al forno giusto il tempo di farle dorare e far sciogliere i formaggi. Invece che al forno potete pure metterle in una padella sul fuoco, così risulteranno più croccanti e la buccia sarà quasi "fritta". Servitele ben calde.

Crema Ganache

Questa è una crema molto semplice da realizzare, di largo uso in pasticceria, in particolare nella copertura di profiteroles e torte di vario genere.
Ha la particolarità di diventare solida o liquida a seconda che si trovi al caldo o al freddo.

INGREDIENTI

• 250 gr di cioccolato fondente tritato
• 40 gr di burro
• 250 gr d panna da montare

In un pentolino scaldate la panna liquida e scioglietevi il burro. Quando sarà quasi sul punto di bollire ponete all'interno il cioccolato grattuggiato e fatelo sciogliere. Quando si sarà sciolto togliete il pentolino dal fuoco e ponetelo a bagnomaria in acqua ghiacciata, meglio ancora se all'acqua aggiungete dei cubetti di ghiaccio. Montate il composto con la frusta elettrica fino ad ottenere una bella crema solida e corposa. La ganache è pronta per ricoprire ogni tipo di torta e dolce.

Potete variare la crema utilizzando cioccolato al latte, bianco o aromatizzato al posto del cioccolato fondente.

Torta "Coppa Italia"

A poco più di una settimana dalla vittoria della Coppa Italia da parte del Napoli ho deciso di "creare" qualcosa per celebrare la vittoria ma soprattutto per far felice il mio Amore...che tutto soddisfatto per la Coppa era ancora più soddisfatto quando se l'è pappata alla grande! :D Il risultato non è stato dei migliori a livello visivo, ma il gusto vi assicuro che meritava davvero.

INGREDIENTI

• un pan di spagna
• 250 gr di mascarpone
• 400 gr di panna montata
• crema pasticcera q.b.
• cereali Pan di Stelle
• ciliege
• kiwi
• crema ganache per la copertura

Tagliate il pan di spagna in modo da dargli la forma di una coppa, poi tagliatelo orizzontalmente per riempirlo con la crema. In una terrina montate la panna, aggiungete il mascarpone a temperatura ambiente e 4-5 cucchiaiate di crema pasticcera. Amalgamate con cura il composto per evitare che la panna si smonti e aggiungete i cereali che più preferite. Io ho usato per gusto personale i cereali Pan di Stelle, e devo dire che la riuscita e il gusto finale sono stati ottimi! Con la crema ottenuta farcite il pan di spagna e ricoprite interamente la "coppa" con la crema ganache. Con le ciliege, i kiwi ed altra panna montata riproducete a vostro piacimento sulla torta la bandiera italiana. L'idea della bandiera sulla torta ve la potreste "rivendere" per gli imminenti europei di calcio...  :D

"Pericolo Scampato"

Si lo so, il titolo inganna, ma a questa ricetta ho voluto dare un nome un po' particolare che ha a che fare con un reale pericolo scampato ;)  (chi mi conosce sa).
Per "celebrare" l'evento, quindi, via ai giochi di parole! :P

INGREDIENTI

• 12 scampi
• 1 cipolla piccola tritata
• 70 gr di burro
• 1 cucchiaino di curry
• vino bianco 
• brandy
• sale
• prezzemolo

Mettete in una padella il burro e la cipolla, fatela appassire, aggiungete il curry e una spruzzatina di vino bianco. Aggiungete gli scampi tagliati a metà. Conditeli con il sale e fateli soffriggere leggermente. Versate poi su di essi il brandy e fiammeggiate. Servite subito con una spolverata di prezzemolo tritato.

Pasta alla Norma (Sicilia)

Una delle ricette classiche per eccellenza della cucina siciliana, omaggio alla "Norma" di Bellini come sinonimo di capolavoro, lo sapevate? :)

INGREDIENTI

• 400 gr di casarecce
• 3 melanzane medie
• 150 gr di ricotta salata
• 500 gr di pomodorini
• 1 spicchio d'aglio
• olio e.v.o.
• sale
• pepe

Tagliate le melanzane per il lungo, a fette di 3-4 mm, poi a listarelle da tagliare ulteriormente a dadini. Grattate la ricotta salata in modo da ottenere briciole non troppo piccole. In una casseruola scaldate l'olio e l'aglio, versatevi i pomodorini tritati grossolanamente, salate e fate cuocere per circa 30 minuti.

Mettete a bollire l'acqua per la pasta e buttate le casarecce. Nel frattempo friggete le melanzane in olio ben caldo, sgocciolatele e unitele alla salsa di pomodorini. Scolate la pasta, versatela nella salsa di pomodorini e melanzane, aggiungete metà della ricotta salata e il pepe, dando una bella mescolata. Impiattate e guarnite con la ricotta restante.

Curarsi con le erbe

E' un argomento che m'ha sempre incuriosito e ha attirato la mia attenzione, conoscere e utilizzare le piante officinali che la natura mette a nostra disposizione. Tra mal-essere e ben-essere infatti c'è una fascia intermedia di "piccoli mali" che possono essere curati con le erbe sotto forma di tisane, decotti, infusi, sciroppi, creme, pomate...
Al sollievo procurato dal rimedio assunto si aggiunge la soddisfazione di essersi presi cura di se stessi in modo dolce, naturale, e a costo praticamente zero!!
Un aspetto sicuramente piacevole dell'uso delle erbe a scopo terapeutico e cosmetico è il coinvolgersi anche nella loro raccolta e preparazione.

La Raccolta:
E' la prima operazione da compiere ed è fondamentale saper riconoscere la pianta, quindi non dimenticate di munirvi di un buon manuale con descrizioni e foto delle piante. Le ore migliori per la raccolta sono le prime ore del mattino o al tramonto, con tempo bello e secco. A seconda della parte della pianta utilizzata si distinguono vari periodi di raccolta. I Fiori vanno raccolti nel corso della fioritura, prima che le corolle si aprano completamente. Le Erbe Aromatiche, per esempio la salvia, la menta, l'origano, il timo, ricche di oli essenziali, devono essere raccolte prima della fioritura poiché gli oli vengono concentrati nel fiore per attirare gli insetti. Le Gemme si raccolgono all'inizio della primavera, quando sono ancora chiuse. Le Foglie si colgono nel periodo precedente alla fioritura. Le Radici quando la pianta è in "riposo vegetativo", in genere in autunno per le annuali e all'inizio della primavera per quelle perenni. I Frutti vanno raccolti quando sono in piena maturazione e cambiano colore, i Semi quando la pianta comincia a seccare.

Essiccazione e Preparazione:
E' importante che le erbe raccolte, a meno che non si debbano utilizzare fresche, vengano fatte essiccare prima che si disperdano i loro principi attivi. Disponetele su una grata o su carta assorbente in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce diretta del sole, frutti e radici invece possono essere fatti essiccare al sole. Il tempo dell'essiccazione varia in genere tra i 10 e i 20 giorni, le piante vanno girate ogni tanto in modo che prendano aria e non si ammuffiscano.

Preparati per uso interno


Tisane:
Possono essere sotto forma di:

• infuso (aggiungete all'acqua bollita le erbe e lasciatele in infusione per 5-10 minuti)
• decotto (aggiungete all'acqua fredda le erbe e fatele bollire per un periodo non superiore a 20 minuti)
• sciroppo (si ottiene aggiungendo all'infusione o al decotto fino al 70% di zucchero) 

Preparati per uso esterno

• crema (sospensione d'acqua con grassi o oli, in grado di ammorbidire la pelle)
• pomata (contiene solo oli e grassi ma non acqua e, a differenza della crema, non viene assorbita dalla pelle, ma forma uno strato separato su essa. Le pomate sono adatte quando le pelli sono già morbide e acquose ed è necessario proteggerle da ulteriore umidità, come nelle dermatiti dovute all'uso di pannolini.)

CURARSI CON LE ERBE

Questi vogliono essere piccoli consigli per sfruttare al meglio le proprietà curative e benefiche delle erbe che devono essere utilizzate esclusivamente per curare piccoli disturbi. In caso di gravi sintomatologie o di vera malattia è necessario affidarsi alle cure di un medico  prima di assumere qualsiasi prodotto, anche se naturale.

Qui di seguito vi elencherò una serie di disturbi molto comuni che potrete facilmente alleviare in modo naturale.

• Cefalea e Mal di Testa:  mettete in infusione in un litro d'acqua bollente per 10 min. un cucchiaio e mezzo da minestra di gelsomino (fiori). Filtrate e bevetene una tazza calda prima di andare a letto. Se il mal di testa vi causa insonnia mettete in infusione in acqua bollente un pizzico di foglie di arancio e uno di fiori di tiglio per 5 min. Filtrate, dolcificate con un cucchiaino di miele e bevete prima di andare a dormire.
• Mal d'auto e di mare, Paura di volare: lasciate in infusione un cucchiaino di fiori di loto per 10 min in acqua bollente. Filtrate e assumetene una o due tazze durante la giornata, cominciando 10 giorni prima del viaggio.
• Nervosismo: 3 pizzichi di fiori di tiglio o 2 pizzichi di fiori di biancospino per una tazza d'acqua bollente, lasciate in infusione 10 min, filtrate e bevete.
• Nevralgia: mescolate un cucchiaio di fiori d'arancio, uno di buccia d'arancio, uno di foglie di menta e un pizzico di radice di valeriana. Fate bollire un cucchiaio di miscela in 250 cl. d'acqua per 3 min, quindi filtrate. Sorseggiate a piccole dosi nel corso della giornata.
• Bronchite: fate bollire 3 mele con la buccia, tagliate a pezzetti, assieme a 10 gr di liquirizia, in un litro d'acqua per circa 20 min. Filtrate e bevetene una tazza prima di coricarvi.
• Mal di gola: per accelerare la guarigione lasciate in infusione 2 pizzichi di fiori di sambuco per 10 min. in una tazza di acqua bollente.
• Raffreddore: miscelate 5 gr di ciascuna delle seguenti erbe, timo, gemme di pino, foglie di eucalipto. Effettuate inalazioni mettendo in infusione la miscela in 500 cl d'acqua calda. Inspirate a fondo i vapori che si liberano dall'infuso ricoprendo il capo e il viso con un asciugamano, in maniera da non disperdere i fumi.
• Tosse: miscelate 2 pizzichi di timo, 2 di malva, 2 di menta dolce, uno di basilico. Lasciate le erbe in infusione per 5 minuti in una tazza d'acqua bollente. Bevetene 3 tazze al giorno dopo i pasti. Oppure preparate uno sciroppo facendo bollire 40 gr di radice di altea in un litro d'acqua per 15 min. Filtrate, aggiungete un kg e mezzo di zucchero e rimettete sul fuoco portando a bollore. Abbassate la fiamma e fate sobbollire per 2 minuti prima di spegnere e imbottigliare. Assumetene da 2 a 4 cucchiai da tavola al giorno.
• Alito cattivo: lasciate in infusione 2 pizzichi di melissa, uno di rosmarino, uno di genziana maggiore e 2 rametti di camomilla per 4 minuti in una tazza d'acqua bollente. Bevete 1-2 volte al giorno, per una ventina di giorni.
• Colite: fate bollire 30 grammi di bacche di mirtillo per 5 min in un litro d'acqua, spegnete e lasciate in infusione per 10 minuti. Assumetene 3-4 tazze al giorno, tra un pasto e l'altro.
• Diarrea: bevete 2 volte al giorno l'infuso di 2 pizzichi di anice in una tazza d'acqua bollente.
• Digestione difficile: lasciate in infusione 3 cucchiai di buccia di mele e 3 cucchiai di scorza di arancio per 10 min nell'acqua bollente necessaria per 6 tazze. Assumete poi nell'arco di 2 giorni.
• Vomito: mescolate 3 cucchiai di fiori di camomilla, 5 di radice di valeriana, 2 di fiori di menta. Versate un cucchiaio di questa miscela in una tazza d'acqua bollente e lasciate in infusione per 20 minuti, quindi filtrate. Assumete un cucchiaio di preparato ogni 15-20 minuti.
• Cistite: fate bollire 40 gr di brugo in un litro d'acqua fino a che il preparato si riduce a un terzo. Spegnate, aggiungete 30 gr di asperula e lasciate in infusione per 15 min. Il decotto va consumato in giornata.
• Cellulite: lasciate in infusione 10 gr di foglie essiccate di carciofo per 10 min in un litro d'acqua bollente. Bevete 3 volte al giorno, mattino, mezzogiorno e sera, fra i pasti; la prima volta al mattino a digiuno.
• Forfora: lasciate in infusione 50-60 grammi di prezzemolo fresco spezzettato in un litro d'acqua bollente per 10 minuti, filtrate e usate l'infuso tiepido come risciacquo dopo lo shampoo.
• Punture di insetti: per le punture d'api strofinate la parte gonfia con il gambo verde di cipolla. Contro le zanzare, prima di coricarvi, collocate sul comodino vicino al letto una tazza d'aceto forte.
• Smagliature: lasciate in infusione 2 pizzichi di tiglio, 2 di arancio amaro, uno di maggiorana, uno di rosmarino per 5 minuti in una tazza d'acqua bollente. Bevetene 3 tazze al giorno.
• Contusioni: fate impacchi di prezzemolo pestato con sale e olio d'oliva.
• Mal d'orecchi: infilate nel condotto uditivo esterno un batuffolo di cotone imbevuto di succo di limone.
• Mani screpolate: mescolate 15 gocce di succo di limone a un cucchiaio di glicerina, otterrete un'ottima crema quotidiana per le mani.
• Piedi stanchi: preparate un pediluvio di menta piperita, lasciate in infusione 100 gr di pianta fresca in un catino d'acqua calda.
• Piedi maleodoranti: spolverate la parte interna delle scarpe con polvere di sabbia, oppure fate bollire 100 gr di foglie essiccate di farfaro in un litro d'acqua per 10 min. Filtrate e utilizzate per un pediluvio. 

Melanzane sott'olio

Potrei quasi dire d'essere cresciuta a pane e melanzane sott'olio, non che la cosa mi sia particolarmente dispiaciuta! Soprattutto mi ricordo come fosse ieri la mia nonna, poi la mia mamma, intente a preparare i barattoli di melanzane che avrebbero poi "allietato" più di una cena...

INGREDIENTI

• 1 kg di melanzane
• 1 litro di olio e.v.o.
• 150 gr di olive snocciolate
• 2 filetti d'acciughe sotto sale
• 1 cucchiaio di capperi
• 4 spicchi d'aglio
• 3 peperoncini
• prezzemolo
• 1/2 litro d'aceto
• sale

Pelate le melanzane, tagliatele a fette non troppo sottili, poi a listarelle. Salatele e mettetele in uno scolapasta per una notte. Il giorno dopo in una pentola capiente portate in ebollizione l'aceto e sbollentatevi le melanzane dopo averle strizzate per eliminare il sale, lavate e asciugate. Mi raccomando, la sbollentatura deve essere velocissima, più che altro deve essere una scottatura, altrimenti vi ritroverete delle melanzane troppo molli e non così buone!!
Fate intanto un trito con le acciughe, l'aglio, il prezzemolo, le olive, i capperi, il peperoncino, quindi usate questo trito per condire le melanzane che successivamente sistemerete in barattoli di vetro. Coprite con olio, sigillate ermeticamente i vasetti, etichettateli e riponeteli in dispensa.

Le belle torte "americane"... Ricetta MMF (Marshmallow Fondant).

Da buona seguace di programmi di cucina ne seguo di ogni tipo, e sicuramente anche a voi sarà capitato di imbattervi ne "Il Boss delle torte" o altri programmi americani, e vedere la preparazione di quelle spettacolari torte che più che torte sembrano sculture!
Rivestite di quella bella pasta liscia, bianca o colorata, che le rende piccole opere d'arte. La copertura può essere preparata in vari modi e con vari ingredienti: può essere cioccolato plastico, pasta di zucchero o MMF (Marshmallow Fondant). Quest'ultima copertura è realizzata con i Marshmallow, cilindri morbidosi di zucchero, bianchi o colorati, ed è la copertura che più spesso uso per le torte, al contrario di quanto si pensi molto semplice da realizzare.

INGREDIENTI

• 150 gr di Marshmallow
• 350 gr di zucchero a velo (più altro zucchero a velo q.b. per lavorare la pasta e stenderla sulla spianatoia)
• 3 cucchiai d'acqua

Io per comodità e velocità sciolgo i Marshmallow insieme ai 3 cucchiai d'acqua nel microonde, metteteli in una ciotola e lasciateli pochi secondi a 600 watt finchè si sciolgano e diventino una bella crema lucida. Quando saranno completamente sciolti versate la crema ottenuta su una spianatoia cosparsa di zucchero a velo. 

Aiutandovi con altro zucchero a velo impastate il composto fino ad ottenere un panetto compatto, morbido e gommoso al punto giusto. Vi accorgerete che è pronto quando, spingendo con un dito sul panetto, rimane la sua forma. 

Il MMF va conservato ben chiuso nella pellicola da cucina per evitare che a contatto con l'aria si indurisca, ma se ciò dovesse accadere, al momento di stendere la pasta, basta passarlo pochi secondi al microonde e tornerà morbido.

Il MMF, a seconda dell'uso, può essere colorato a piacimento per adattarsi a qualsiasi decorazione. Da preferire, a mio giudizio personale, i coloranti in gel o in pasta a quelli liquidi.

Suggerimenti:

Per esperienza personale, prima di preparare il MMF, munitevi di una quantità sufficiente di zucchero a velo, poichè nelle ricette che comunemente trovate in rete specificano una certa quantità di zucchero a velo da incorporare ai Marshmallow, ma non specificano che ce ne vuole un'infinità per stendere il fondente e per evitare che si appiccichi alla spianatoia!!! Soprattutto evitate l'errore di polverizzare il comune zucchero semolato per sostituire lo zucchero a velo, non è per niente la stessa cosa, il fondente risulterebbe granuloso e l'effetto sulla torta sarebbe completamente diverso! Eccovene un esempio...

Questa è la torta che lo scorso anno ho preparato per il compleanno della mia amica Monica. Rimasta sprovvista di zucchero a velo, essendo alla mia primissima esperienza con il MMF, ho optato per la polverizzazione del comune zucchero. Potete notare l'effetto granuloso assunto dal fondente, non proprio bellissimo da vedere, di sicuro non d'effetto come quello liscio.

Con il caldo alle porte.... Teglia di verdure al forno, e la linea ringrazia!

Maggio è arrivato ed è praticamente già tempo di prime giornate al sole in costume...
Ahimè però, noi donne comuni mortali dobbiamo sempre fare i conti con gli eventuali ciccetta e rotolini accumulati durante il letargo invernale. Per quel che mi riguarda, alle soglie del primo anno di dieta, posso dire che è iniziata ufficialmente la fase "relax a tavola" post sacrifici su sacrifici mangerecci. Preferisco evitare però di riacquistare i kg persi con tanto impegno e sudore, e visto che mi piace divertirmi in cucina, ho cercato di unire l'utile e il dilettevole, una ricetta saporita e bella da vedere, ma allo stesso tempo mangiabile da tutti, da chi è a dieta e non, senza sensi di colpa che non piacciono a nessuno!!!

INGREDIENTI

• 500 gr di melanzane
• 2 peperoni rossi
• 2 peperoni gialli
• 500 gr di zucchine
• 2 cipolle
• olio e.v.o.
• sale
• pepe
• pane grattugiato

Lavate, pulite e tagliate a fette tutte le verdure. In una teglia sistemate un foglio di carta da forno (io preferisco usare la carta piuttosto che ungere la teglia per tagliare ulteriormente le calorie) e sistemate poi le verdure a strati alternati, orizzontalmente o verticalmente, come più preferite. Irrorate con olio, condite con sale, pepe e spolverizzate la superficie con pangrattato.

Cuocete in forno a 180° per circa 1 ora.

Fusilli alla crema di fave

Buon 1 maggio a tutti!
Come da tradizione, gita fuori porta o no, culinariamente parlando è la giornata da "fave e pecorino" :D
Quale miglior ricetta se non un bel piatto di pasta con le fave? Veloce da preparare e un condimento non usuale assolutamente da provare!

INGREDIENTI

• 500 gr di fusilli
• 300 gr di fave lesse
• 100 gr di salsiccia essiccata
• cipolla
• 4 pomodori pelati
• olio e.v.o.
• basilico
• sale
• pecorino

In un tegame fate rosolare la cipolla affettata e la salsiccia essiccata che avrete tagliato a dadini. Unite i pomodori spezzettati e le fave lesse ridotte in purea con il passaverdure.
Cuocete la pasta al dente, versatela nel tegame, fate mantecare, aggiungete qualche fogliolina di basilico e abbondante pecorino e servite!